يتميز هذا الاضطراب والذي يسمى ايضا بانيك اتاكز بنوبات غير متوقعة من الخوف او الفزع، وتكون مصحوبة باعراض جسمانية تظهر فجأة وتستمر لدقائق قد تصل الى عشر دقائق، وتثير هذه التغيرات خوف الشخص ظنا انه سيفقد السيطرة على نفسه او انه سيموت بالسكته القلبية او ما شابه ذلك، وهذا التفكير والخوف يزيد من الاعراض ومن ثم الخوف وهكذا، ومن الاعراض الجسمية تسارع دقات القلب، التعرق، الارتجاف، ضيق التنفس، الاحساس بالاختناق، الم في الصدر، مغص واحساس بالغثيان، الاحساس وكأن الشخص سيسقط ارضا او يغمى عليه، وقد يعاني الشخص من بعض هذه الاعراض وليس كلها، وقد يشعر ايضا وكأن العالم من حوله غير حقيقي، او انه قد خرج من جسمه او انه ليس نفسه، ويخاف من انه سيفقد السيطرة على نفسه او انه سيفقد عقله، كما يخاف انه قد يموت في لحظات، وقد يشعر بتنميل في اجزاء من الجسم ويفسرها على انها بداية شلل، او يشعر ببرودة او سخونة مفاجئة في اجزاء من الجسم، وتتكرر هذه النوبات بين الحين والاخر، فقد لا تأتي لشهور، ولكن الشخص يستمر في الخوف من ان تأتي اليه مرة اخرى، كما يخاف ويقلق من نتائجها من حيث الاحراج او فقدان السيطرة او الجنون، ويحاول الشخص تغيير سلوكه املا ان يمنع النوبة القادمة، فقد يتجنب اماكن معينة او اوضاع معينة او ان يجلس في اماكن معينة وما الى ذلك، وبالطبع لا بد من الكشف الطبي الكامل للتأكد من ان هذه الاعراض ليست ناتجة عن امراض جسمية او استخدام مخدرات او ادوية.